机床工具工业是国际公认的基础装备制造业，但和很多产业相比，机床算不上是大产业，甚至还有些“冷门，然而60年来，作为装备制造业乃至整个工业发展的 “母机”，新中国的机床工业就这样“默默”支持和见证了共和国的成长与壮大，也没有谁可以轻视机床对国家发展所产生的重要作用。机床是现代工业生产不可或 缺的重要生产工具，同时又是一门复杂的应用技术。在机床的设计制造、加工工艺和实际使用中，既包括各种基础理论(刚度、热变形、振动、精度等)，又有大量 应用技术(布局、传动、控制等)，所以说机床工业既传统，又现代。新中国初建时的政府领导头脑清醒，谦虚谨慎，具有远见卓识。在苏联政府派来的大批专家的 指导帮助下，利用苏联的设计图纸逐步生产出一些手动型普通机床，供应生产急需。同时在建立强大而齐全的机床工业体系的指导思想下，我国陆续建设了一大批机 床工具重点骨干企业(号称“十八罗汉”)，四个工具生产制造基地（号称四大金刚）又逐步成立了7个综合性机床研究所、37个各类专业机床研究所，开展机床 技术的研究开发，引导企业生产先进的机床产品。
1950年周恩来总理在访问苏联时指示，国家进口的各类机床11115台，首先用在机床工业建设上。当时在沈阳、济南、齐齐哈尔、大连组建了十几个骨干机 床厂。1952年底，国家决定在第一机械工业部设立第二机器工业管理局，成为全国机床行业的统一领导管理机构，按照全面规划、合理布局的原则，调整产品发 展方向，对接管的一批机器厂和修械厂进行扩建和改造。当时，在前苏联的援助下，改造和新建18个机床厂和四个工具厂，确定产品分工与发展方向，俗称“十八 罗汉、四大金刚”,形成了行业的骨干。在国民经济恢复时期，机床行业共向全国提供30个品种，24500余台机床。
1953~1957年“一五”期间，是机床自身发展建设的阶段。
    我国拥有机床、工具、机床附件、砂轮制造等34个生产厂，组建了机床行业的8个研究院所。同时，又在骨干企业建立车床、铣床、磨床、钻镗床、齿轮加工机 床、重型机床、插拉刨锯床、自动车床、仪表机床等专业产品研究所。科研基地的建立，为我国机床技术和产品发展起到有力的推动作用。“一五”期间，机床主要 采用前苏联图纸或仿制品达到204种，累计向全国提供了10.4万台机床，主要服务于国家的重工业和机械工业的建设。
    1958~1962年“二五”期间，是我国机床行业完善提高阶段。
    重点发展重型机床、精密机床、锻压机床等门类，机床产业实现基本齐全；专业研究院所达到37个，具备了提供大型、精密、高效机床和专用机床的能力，为我国 汽车、拖拉机、内燃机、轴承、电机等行业提供了大量的装备。我国组建的研究院所发挥了重要作用，到1962年底，我国机床仿制品比例从“一五”期间的 78.5%下降到33.2%.国民经济发展和国防建设对高精度精密机床需求日益增长，当时国内还不能生产高精度精密机床，国外进口没有外汇支持，欧美又技 术封锁，原苏联也中止供货，只能自力更生。全行业组织“会战”,到1965年底，累计掌握的高精度精密机床品种达26种，我国有了高精度精密机床产业。十 八罗汉，现在仍然是中国机床行业的骨干，只是有了些变化
    “十八罗汉”及专业分工
●齐齐哈尔第一机床厂：立式车床
●齐齐哈尔第二机床厂：铣床
●沈阳第一机床厂：卧式车床、专用车床
●沈阳第二机床厂：钻床、镗床
●沈阳第三机床厂：六角车床、自动车床
●大连机床厂：卧式车床、组合机床
●北京第一机床厂：铣床
●北京第二机床厂：牛头刨床
●天津第一机床厂：插齿机
●济南第一机床厂：卧式车床
●济南第二机床厂：龙门刨床、机械压力机
●重庆机床厂：滚齿机
●南京机床厂：六角车床、自动车床
●无锡机床厂：内圆磨床、无心磨床
●武汉重型机床厂：工具磨床
●长沙机床厂：牛头刨床、拉床
●上海机床厂：外圆磨床、平面磨床
●昆明机床厂：镗床、铣床
    1966~1975年"三五"、"四五"期间，处于文化大革命时期
    1981~1985年"六五"期间，是我国数控机床的起步阶段
    该时期，机床工具行业共引入了113项国外技术，其中金属加工机床65项；自行开发了1225种新产品全行业五年累计完成工业总产值197亿元，金切机床 累计产量59.23万台，其中数控机床累计7133台，锻压设备累计25.66万台；可提供机床通用品种达到1960个，其中数控品种113个数控机床产 量由1980年的692台提高到1985年的1959台，提高了2.83倍中国的机床开始批量出口至44个国家和地区，本期累计出口机床32038台，出 口金额42140.3万元1985年全国机床保有量269.57万台。
    1986~1990年"七五"期间，是我国数控机床与国外的合作生产阶段
    1991~1993年年均增速20%,但90年代又是急剧波动阶段。1994年负增长25%,1995年又负增长14.2%,全行业首次出现全面亏 损，1996年全国普查机床保有量393万台，其中数控机床7.23万台，大型机床18.44万台国产机床市场占有率41.83%.